【玉串とは】神社で用いられるサカキについて意味や由来、拝礼作法をイラストを用いて解説

神社での祭典に参列する場合や御祈祷を受ける際には玉串という木の枝を用いて神様に手を合わせることが多くあります。

玉串を用いて拝礼することは一般の方にはめったにないことだと思いますので、作法に迷ったことがある人は多いのではないかと思います。

たむ

今回は玉串の意味や起源、作法について説明していきます

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玉串とは榊の枝に紙垂や木綿をつけたもので、神社における神様へのお供え物としての意味を持つ

玉串とは基本的に榊の小枝に紙垂や木綿をつけたものをいいます。

神社のお祭りや御祈祷では神様に米・酒や魚、野菜などのお供えものを捧げ、神職が祝詞を読み上げることで神様の力を称えるとともに感謝や願い事を伝えます。

ご祈祷においては神職の役割は祈願者に代わって祈願の旨を申し伝える神様と祈願者の仲取り持ちであり、祝詞の奏上だけでは祈願者が直接的に敬神の心や祈願の内容を伝えたことにはなりません。

祈願者が直接的に神様に祈願の旨を申し伝えるのが玉串を用いた拝礼ということです。

玉串という言葉の解釈は様々ですが、私は「玉」が「魂」に通じていると考えています。自分の魂すなわち敬神の真を捧げ、これまでの生活に感謝し、これからの生活について祈願することが玉串拝礼の意味だと考えます。

玉串の起源は『古事記』天岩戸隠れの段に現れる賢木

玉串の起源は『古事記』の天岩戸隠れの段に現れる賢木が起源とされています。

たむ

まずは『古事記』の内容を確認してみましょう。

こちらは『古事記』の該当部分の内容の抜き出しです。

スサノオ命が高天の原という天上世界で乱暴を働いたことに激怒したアマテラス大神は天岩戸に隠れてしまい、アマテラス大神を岩戸から出すために八尺瓊勾玉やさかにのまがたまや八咫鏡やたのかがみを飾った神聖な木を設け、祝詞の奏上や歌舞の披露を行ったということが記されています。

【なぜ玉串に榊が用いられるのか】常緑樹である榊とイチイ・ガジュマルの枝

現在、神社で用いられている玉串の多くは榊の枝ですが、榊の枝が用いられるのには理由があります。

それは榊は一年中葉をつける常緑樹だからです。榊の木は一年間絶えることのなく葉を残し続け、常に栄えていることから用いられます。

古代の日本人にとっては春から秋の間に発芽から刈り取りを終える稲に対して、一年中葉をつける榊は神に供えるのにふさわしい神聖な植物だと考えられていたのかもしれません。

たむ

年中調達できるという点でも一年中栄えていて縁起が良いという点でも榊が適していたのですね

ただし、榊の分布は基本的に北関東辺りを分布の北限としており、東北地方や北海道ではイチイの枝が用いられるということもあるようです。

また、沖縄ではガジュマルの枝が用いられるということもあるようですが、イチイもガジュマルもも常緑樹という点は共通しています。

サカキの語源は「賢木」「境木」「栄木」が転じたされる

ここまでで基本的に玉串には榊の枝が用いられるということを紹介してきました。その榊という語源について簡単に紹介します。

榊というのはもともとは固有の植物名ではなく、下記記載の理由から徐々に現在、榊と認識されている植物にサカキの名称があてられていったと考えられ、語源についてはいくつかの説があります。

１つ目は先ほど紹介したように一年中、葉をつけて栄えている木「栄木」ということからサカキと呼ばれるようになった説です。

２つ目は神道では俗的な場所と神聖な場所が分けられることはしばしばあります。例えば神社の境内地と外の間には基本的に鳥居が設けられていることが挙げられます。鳥居には榊の枝が用いられることが多くあるように、。神聖な場所とそうでない場所とを分けるために用いた木「境木」ということからサカキと呼ばれるようになったという説があります。

【玉串奉奠のやり方】受け取り方など方法をイラストを用いて解説

玉串を用いた拝礼はこのイラストのように行います。詳しい方法については以下の説明をご覧ください。

たむ

以上が玉串を用いた拝礼方法です。最初にやり方を教えてくれる神社もあるので、わからなかったらぜひ遠慮なく質問してみてください！